要说中国最旖旎，最婉约，最柔情，最浪漫，最具活力的城市，那一定会是苏州；苏州，是至真、至情、至善、至美的，可谓水影花光，如诗如梦……
苏州是我国重要的历史文化名城、著名的风景旅游城市，也是中国首批优秀旅游城市。苏州位于长江三角洲中部，东邻中国最大的工业、金融和贸易中心上海，南接浙江，西抱太湖，北依长江。辖区总面积8488平方公里，人口607.31万人，其中市区225.11万人。现下辖张家港市、常熟市、昆山市、太仓市、吴江市、吴中区、相城区、平江区、沧浪区、金阊区，以及苏州工业园区、苏州高新区。苏州境内气候温和，土地肥沃，物产丰富，自古以来被誉为“人间天堂”。
苏州是一个千年古城，始建于公元前514年，距今已有2500多年的历史，目前仍坐落在春秋时代的原址上，基本保持着“水陆并行、河街相临”的双棋盘格局和“小桥、流水、人家”的古朴风貌。境内文物古迹有539处，其中国家级34处、省级101处。中国唯一保存最完整的水城门——盘门就坐落在苏州古城南面的盘门风景区。
苏州是东方水城。水域面积占总面积的42%，湖泊河流星罗棋布，中国四大淡水湖之一的太湖，五分之四的水域在其境内，东山、西山、光福、石湖、虞山、尚湖等风景区分布其间，举世闻名的京杭大运河贯穿南北。
苏州是一个园林之城。市内古典园林是世界文化艺术的瑰宝，集中体现了东方造园艺术的精华。现保存完好的古典园林有60余处，中国四大名园中，就有拙政园、留园两个。拙政园、留园、环秀山庄、网师园、狮子林、艺圃、耦园、沧浪亭、退思园9个古典园林已被联合国教科文组织列入《世界遗产名录》。
苏州是吴文化的发祥地。历史上文坛贤能辈出，绘画、书法、篆刻、诗文流派纷呈。评弹、昆曲、苏剧被誉为苏州文化的“三朵花”，昆曲是“人类口述和非物质遗产代表作”；苏绣、缂丝、玉雕、泥塑、宋锦和木刻等精湛工艺品享誉海内外；古寺、古塔、古桥等古典建筑具有极高的历史地位。
苏州是江南水乡古镇的典范，其中颇具代表性的有昆山的周庄、锦溪，吴中的木渎、甪直，吴江的同里。这些古镇完整地、大量地保留着明、清两代的古宅，保持着原有的古朴风貌、水乡特色、民俗风情和田园风光，有很高的文物价值、社会人文研究价值和历代建筑艺术价值。
苏州致力于古城的保护、开发和利用，正在恢复七里山塘原有的历史风貌，挖掘和整理分布在各地的古村落。建成了戏曲、工艺、民俗、园林、苏绣、碑刻、丝绸等12个博物馆。同时，对河道进行全面整治，开辟具有特色的水上旅游线路，并形成了一批融旅游、文化、商贸于一体的特色街区。
到苏州旅游，不仅可以领略吴文化的博大精深，体验一步一景的奇妙幽情，还可以尽情享受太湖美丽的山水风光和水乡古镇独有的淳朴民风。
寒山寺
霞光微曦时或暮色苍茫中，于江岸湖边，听几声随风飘来的钟声，不禁使人勾起一番怀古的幽思。在数不尽的名寺宝刹的钟声里，最教人心驰神往的莫过于苏州城西寒山寺的钟声了。
六朝古刹寒山寺始建于梁天监年间（ 502 年－ 527 年），但它的闻名于世要归功于唐代诗人张继。当年张继进京赶考，名落孙山，郁郁还乡，途经苏州，夜宿枫桥，触景生情，于是写下了千古绝唱的《枫桥夜泊》：
月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠；
姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。
寒山寺古铜钟为唐代铸造，但后来被毁。明代嘉靖年间本寂禅师重铸铜钟。六如居士唐寅在《姑苏寒山寺化钟疏》中记叙甚详，说此钟声音宏亮，声闻十里。但这口铜钟也不复存在。关于嘉靖铜钟的下落有一种说法：它被日本浪人盗去，为此曾酿起风波。光绪三十一年（ 1905 年）寒山寺重建时，日本人士募捐铸仿唐青铜乳头钟两口，一口送往寒山寺，一口存于日本馆山寺，并有铭文镌刻其上：“姑苏寒山寺，历劫年久，唐时铜钟，空于张继诗中传耳。尝闻寺钟传入我邦，今失所在，乃将新铸一钟赍往悬之。”现今这口铜钟仍悬于寒山寺大殿右侧。
寒山寺在日本也是妇孺皆知。寒山寺因唐贞观年间寒山、拾得两位高僧由天台山来此住持得名。后来拾得和尚东渡日本传道，在日本建“拾得寺”，与寒山寺为姊妹寺，同时，把佛家叩钟一百零八下的规矩也传到日本。日本人相信，听钟声能驱邪利吉，每年除夕，成百上千的日本人专程来寒山寺听钟声，以清除一年的烦恼，这已成为此地的一个特有的旅游项目。
苏州太湖湿地公园
苏州太湖生态湿地公园位于太湖度假区景观大道中心区，东起度假区入口处,西至太湖明珠度假村,全长5.5公里,是太湖景观大道工程的重要组成部分。该项目的设计注重保护太湖生态环境，做到资源利用和生态保护并举，并强调地域文化特色，以求人与自然的和谐统一，达到苏州环太湖旅游经济可持续发展的目标。
这是一项利用太湖综合治理的清淤工程，在太湖沿岸纵深200米范围的湖面进行高底错落的地形改造，种上各类水生植物，营造野生物种栖息、衍生的自然环境,营造了长江三角洲地区最大的湿地生态特色景观。将长期以来一再加固加高，作用于水利，却丧失自然湖岸湿地功能的防洪大坝，一道硬生生地切断了山、地、水的自然组合与过渡的人工大坝，重新恢复了太湖沿岸大自然的亲和力。将生态湿地，回归自然。
生态湿地公园遵循生态性、艺术性、多样性、社会性、可持续发展的设计理念，将湖河岸线空间与水体有机融合，充分体现自然特性、创造充满生态情趣的湖滨环境。生态湿地公园共分入口区、金杉银芦区、梅花坞服务区、水庭暗香景区、“新天地”休闲服务区、临湖漫步游憩区、太湖水上食府区等7个分区，同时，在沿湖岸线种植乔木、草坪，设计景观小品，修复名胜古迹，是一个集水生植物观赏、生态科普、候鸟栖息、步道游览等旅游项目以及芦苇荡、生态湿地景观为主的生态主题公园。
太湖湿地公园通过不断完善与发展，不仅成为了城市的绿“肺”，也正逐步成为具有苏州太湖特色的旅游胜地。
苏州太湖国家旅游度假区景观标志物——太湖水风车是2004年底，由“名城苏州”、“中国苏州”网站等媒体上公示，在六套设计方案中投票产生的，共投资450万元，今年八月份已开始动工。
在此基础上，太湖度假区今年又投资150多万元，修复了湿地公园湖滨栈道，建造公共设施，充分展示苏州太湖所特有的自然生态情趣和地方人文特性，为旅游观光者提供休闲、娱乐、运动、交流的自然绿色空间，成为现代人走进太湖山水、亲近自然生态的绿色长廊。
开放至今，太湖生态湿地公园月平均人流量50000人/月，在成功的参与接待了“世界轮滑锦标赛”、“万人看吴中”、“吴中金秋洽谈会”等活动的同时，也受到了当地领导以及中外来宾的充分赞誉。
苏州太湖生态湿地公园位于太湖度假区景观大道中心区，东起度假区入口处,西至太湖明珠度假村,全长5.5公里,是太湖景观大道工程的重要组成部分。该项目的设计注重保护太湖生态环境，做到资源利用和生态保护并举，并强调地域文化特色，以求人与自然的和谐统一，达到苏州环太湖旅游经济可持续发展的目标。
这是一项利用太湖综合治理的清淤工程，在太湖沿岸纵深200米范围的湖面进行高底错落的地形改造，种上各类水生植物，营造野生物种栖息、衍生的自然环境,营造了长江三角洲地区最大的湿地生态特色景观。将长期以来一再加固加高，作用于水利，却丧失自然湖岸湿地功能的防洪大坝，一道硬生生地切断了山、地、水的自然组合与过渡的人工大坝，重新恢复了太湖沿岸大自然的亲和力。将生态湿地，回归自然。
生态湿地公园遵循生态性、艺术性、多样性、社会性、可持续发展的设计理念，将湖河岸线空间与水体有机融合，充分体现自然特性、创造充满生态情趣的湖滨环境。生态湿地公园共分入口区、金杉银芦区、梅花坞服务区、水庭暗香景区、“新天地”休闲服务区、临湖漫步游憩区、太湖水上食府区等7个分区，同时，在沿湖岸线种植乔木、草坪，设计景观小品，修复名胜古迹，是一个集水生植物观赏、生态科普、候鸟栖息、步道游览等旅游项目以及芦苇荡、生态湿地景观为主的生态主题公园。
太湖湿地公园通过不断完善与发展，不仅成为了城市的绿“肺”，也正逐步成为具有苏州太湖特色的旅游胜地。
苏州太湖国家旅游度假区景观标志物——太湖水风车是2004年底，由“名城苏州”、“中国苏州”网站等媒体上公示，在六套设计方案中投票产生的，共投资450万元，今年八月份已开始动工。
在此基础上，太湖度假区今年又投资150多万元，修复了湿地公园湖滨栈道，建造公共设施，充分展示苏州太湖所特有的自然生态情趣和地方人文特性，为旅游观光者提供休闲、娱乐、运动、交流的自然绿色空间，成为现代人走进太湖山水、亲近自然生态的绿色长廊。
开放至今，太湖生态湿地公园月平均人流量50000人/月，在成功的参与接待了“世界轮滑锦标赛”、“万人看吴中”、“吴中金秋洽谈会”等活动的同时，也受到了当地领导以及中外来宾的充分赞誉。
苏州太湖生态湿地公园位于太湖度假区景观大道中心区，东起度假区入口处,西至太湖明珠度假村,全长5.5公里,是太湖景观大道工程的重要组成部分。该项目的设计注重保护太湖生态环境，做到资源利用和生态保护并举，并强调地域文化特色，以求人与自然的和谐统一，达到苏州环太湖旅游经济可持续发展的目标。
这是一项利用太湖综合治理的清淤工程，在太湖沿岸纵深200米范围的湖面进行高底错落的地形改造，种上各类水生植物，营造野生物种栖息、衍生的自然环境,营造了长江三角洲地区最大的湿地生态特色景观。将长期以来一再加固加高，作用于水利，却丧失自然湖岸湿地功能的防洪大坝，一道硬生生地切断了山、地、水的自然组合与过渡的人工大坝，重新恢复了太湖沿岸大自然的亲和力。将生态湿地，回归自然。
生态湿地公园遵循生态性、艺术性、多样性、社会性、可持续发展的设计理念，将湖河岸线空间与水体有机融合，充分体现自然特性、创造充满生态情趣的湖滨环境。生态湿地公园共分入口区、金杉银芦区、梅花坞服务区、水庭暗香景区、“新天地”休闲服务区、临湖漫步游憩区、太湖水上食府区等7个分区，同时，在沿湖岸线种植乔木、草坪，设计景观小品，修复名胜古迹，是一个集水生植物观赏、生态科普、候鸟栖息、步道游览等旅游项目以及芦苇荡、生态湿地景观为主的生态主题公园。
太湖湿地公园通过不断完善与发展，不仅成为了城市的绿“肺”，也正逐步成为具有苏州太湖特色的旅游胜地。
苏州太湖国家旅游度假区景观标志物——太湖水风车是2004年底，由“名城苏州”、“中国苏州”网站等媒体上公示，在六套设计方案中投票产生的，共投资450万元，今年八月份已开始动工。
在此基础上，太湖度假区今年又投资150多万元，修复了湿地公园湖滨栈道，建造公共设施，充分展示苏州太湖所特有的自然生态情趣和地方人文特性，为旅游观光者提供休闲、娱乐、运动、交流的自然绿色空间，成为现代人走进太湖山水、亲近自然生态的绿色长廊。
开放至今，太湖生态湿地公园月平均人流量50000人/月，在成功的参与接待了“世界轮滑锦标赛”、“万人看吴中”、“吴中金秋洽谈会”等活动的同时，也受到了当地领导以及中外来宾的充分赞誉。
沧浪亭
沧浪亭是苏州历史最悠久、文化内涵最深，同时也是唯一以“亭”命名的园林。
北宋庆历五年（1045），苏舜钦蒙冤遭贬，流寓到苏州，见五代孙承佑的废园便以四万钱购得。苏舜钦遭贬后便自号沧浪翁，吟唱着“沧浪之水清兮，可以濯我缨；沧浪之水浊兮，可以浊我足”的渔父歌，在城市中过起了隐逸山水、逍遥自乐的生活。
沧浪亭和其他以水为中心的园林相当不同，苏州园林大都外筑高墙，要想窥见美景，必须穿门越墙才能欣赏；沧浪亭之美不藏于内。整个园林以水包围，未入园林先见园景，一弯清流围绕，在城市之中独拥山林之美。园内并无太多繁华设计，十六亩的面积古朴清幽，精髓尽在“借”字。透过廊壁上的漏窗，可略园外风光。这些漏窗无一雷同，被称作沧浪亭一绝。
古亭石舫上“沧浪亭”三字为俞樾所书，亭柱有联“清风明月本无价，近水远山皆有情。”也许是沧浪亭最好的写照罢。
5A景区——周庄古镇
梦里周庄，中国第一水乡——集中国水乡之美于一身。
周庄位于昆山市境内西南隅，已有近千年历史，北宋元祐元年（1086年）周迪功郎在此设庄，后舍宅为泉（全）福寺，始称周庄。
周庄处于澄湖、长白荡、淀山湖、白蚁湖和南湖环抱之中，四面环水，港汊纷歧，湖河联络，咫尺往来，皆须舟揖。镇内“井”字形河道流贯全镇，形成八条长街，河上保存着元、明、清历代石桥数十座。民宅大都临河而居，保存了大批明清时代的建筑，如张厅、沈厅、周厅等近百座古老院宅及60余栋雕砖门楼。
周庄历史上曾出过进士、举人20余人，近代“南社”及著名人物柳亚子曾在此活动和居住。著名画家吴冠中来周庄写生后撰文道：“黄山集中国山川之美，周庄集中国水乡之美。”著名古建筑专家罗哲文称：“周庄不仅是江苏的一个宝，而且是国家的一个宝。”台湾著名作家三毛赞美周庄的景色、人情、风采都是世界一流的。
2003年，周庄被列为中国首批“历史文化名镇”名单，这是周庄继获得联合国教科文组织亚太部授予的“文化遗产保护奖”之后获得的又一殊荣。
甪直镇
神州水乡第一镇——甪直，这是原
全国人大常委副委员长费孝通对江苏省苏州市甪直镇的高度评价和赞誉。甪直具有2500年的文明历史。特别是她的古老文化，名胜古迹、古桥、古街、古民宅以及具有1300多年历史的古银杏树令人赞叹不已。
镇上河水清清，环境幽雅，名胜古迹星罗棋布，历史景观，鸭沼清风、分署清泉、吴淞雪浪、海芷钟声、浮图夕照、渔莲灯阜、西汇晓市等被先人们概括的“甫里八景”虽然历经历史的磨难，大部分已经被拆除，但仍能找出它们当年的恢宏的风彩。
水多、桥多、是甪直镇的另一个特色。甪直历来享有江南"桥都"的美称，一平方公里的古镇区原有宋、元、明、清时代的石拱桥72座半，现存41 座，造型各异、各具特色，古色古香。有多孔的大石桥、独孔的小石桥、宽敞的拱形桥、狭窄的平顶桥，也有装饰性很强的双桥、左右相邻的姊妹桥和方便镇民的平桥，其中两桥相连成直角的双桥有5处。很多有识之士都感慨的说，看了甪直，实际就等于参观了一个古代桥梁的博物馆，其桥梁的密度，远超过意大利的水城—— 威尼斯。
镇上现有主街道9条，街面都以卵石及花岗石铺成，街坊临河而筑，前街后河，人在桥上走，船在水中行。街道两旁店铺林立，商业兴旺，游客络绎不绝。不论临街的住宅，还是临河的民房均为黛瓦粉墙、木门木窗、青砖翘脊，大多为明清时代的房子，墙壁上还带有花纹。古镇区有58条巷子，最深的巷子长达 150米，里弄内的房屋有3进、5进、6进，最深的为7进。
甪直农村妇女的传统服饰，很富有甪直特色的水乡风格。甪直的农村妇女，她们历来以梳髻髻头、扎包头巾、穿拼接衫、拼档裤、束裾裙、着绣花鞋为主要特征的传统服饰。甪直农村妇女上苏州、去上海特别的显眼，被城里人称之谓“苏州的少数民族”。至今甪直地区仍保留着江南水乡妇女传统特色的民族服装。尤其是该镇西部地区40岁以上的妇女仍很流行，在镇上每天都能看到穿着这些传统服装的妇女上街赶集，这也是水乡古镇的一道亮丽的风景线。
除此之外，甪直镇还有很多古代名人的遗址旧迹。镇东有北宋的白莲花寺，镇西有孙妃墓，镇北有吴王夫差的行宫，镇南有西汉丞相张苍的陵墓。
